Uno de los puntos más esperados por mí en este último viaje a India, fue sin lugar a dudas los diez días del Vedanta Camp con Swami Dayananda Sarasvati. Por años había estudiado y utilizado en mi trabajo los escritos de este famoso acharya, con sus claras y precisas delineaciones de los puntos claves de la filosofía tradicional (ortodoxa) vedanta, su práctica y la transmisión de ésta. Sabía en ese sentido a lo que iba, a un curso intensivo con un muy tradicional profesor de vedanta. Pero no anticipaba que iba a encontrar a unos de los profesores más elocuentes, divertidos, profundos y cautivantes que haya visto. Con un nivel de asertividad que sólo le había visto a mi "gurú" de Gestalt, la Dra Adriana Schnacke, con un dominio del lenguaje (sánscrito e inglés) y amplio conocimiento en variadas áreas similar a Claudio Naranjo, y con un humor contagioso y natural como el de Manju Jois. 

ACERCA DE SWAMI DAYANANDA

Swami Dayananda es un profesor contemporáneo de Vedanta tradicional y un erudito en sánscrito en la tradición de Shankara. Swamiji ha enseñado vedanta en India por más de 5 décadas y alrededor del mundo desde 1976. Su profundo nivel académico y asimilación de la filosofía vedanta combinada con su sutil apreciación de problemas contemporáneos lo convierten en un inusual profesor capaz de llegar tanto a estudiantes tradicionales y modernos. Swami Dayananda proviene de la misma tradición a la cual pertenece mi actual mentor en yoga Manju, y por ende su padre Sri Pattabhi Jois, quien fue homenajeado hace algún tiempo por swami Dayananda por su contribución al yoga.

Un profesor de profesores, swami Dayananda ha enseñado 6 cursos residenciales de 3 años y medios. Cuatro de ellos en India y dos en los Estados Unidos. Cada curso ha graduado alrededor de 60 profesores calificados, quienes enseñan actualmente en India y otros países. Bajo su guía, varios centros para la enseñanza y transmisión de vedanta han sido creados alrededor del mundo; entre estos los tres centros principales en Rishikesh, Coimbatore, Nagpur en India. Swami Dayananda también ha trabajado activamente en la preservación de varios sakhas (recensiones) de los Vedas estableciendo Vedapatashalas (escuelas védicas) para el estudio y transmisión de diferentes porciones de los mantras védicos que corren el riesgo de desaparición. Así mismo ha implementado y promovido la restauración de varios templos históricos de interés espiritual y arqueológico en India.

En adición a su trabajo de profesor, swami Dayananda ha iniciado y apoyado varios esfuerzos humanitarios durante los últimos 45 años. El de mayor alcance es All India Movement for Seva establecido en el año 2000. Con reconocimiento de status ECOSOC (Economic and Social Council) por las Naciones Unidas en 2005, esta organización se centra en servir a la población en áreasremotas de India, principalmente dentro de la educación y salud. Swamiji también ha organizado y participado durante los últimos años en las más gandes convenciones del Hinduismo. Ha dado discursos en la convención de NGOs de las Naciones Unidas, la Convención Mundial de la UNESCO en Seoul, la celbración de los 50 años de las Naciones Unidas, la Cumbre Mundial de la Paz del Milenio y otras.

EL CURSO Y EL ASHRAM

Durante 10 días intensivos el curso constó de actividades desde el amanecer hasta avanzada la noche. Los estudiantes sumábamos unas 200 personas venidas exclusivamente para el curso de lugares como Japón, Brasil, Australia, Europa, Malasia y toda India. No me sorprendí mucho realmente al descubrir el alto nivel académico entre los participantes, entre ellos conocí a gente trabajando en genética, matemáticas, medicina, yoga, etc. Es que la enseñanza de swami Dayananda lejos de ser un sistema de creencias religiosas basado en la interpretación literal y ciega de algunos textos considerados "superiores", es más bien un sistema de comprensión, utilizando los textos para desarrollar la capacidad de descubrir y observar aquello que es evidente, y por lo tanto verificable a través del discernimiento, la lógica y la experiencia directa. Por ende no presupone contradicción alguna con la ciencia, razón por la cual este sistema de vedanta atrae a personas habituadas a trabajar en áreas donde el conocimiento objetivo prima por sobre cualquier creencia, dogma o sinsentidos que encontramos en la idea de vedanta del habitual vendedor de inciensos y libros en el microbus.
 
El tópico central de este camp era por supuesto vedanta, y el tema a tratar la revisión del texto Vedanta Dindimah. Durante 3 clases diarias se podía disfrutar de la transmisión tradicional de vedanta en la forma de recitación del texto primero, luego analisis de las palabras y lenguaje utilizado, y finalmente claro la elucidación de su significado. Todo hilado de forma concisa por swami Dayananda, cuya voz grave y seria alternaba de forma continua con su desbordante sentido del humor, lo cual hicieron de las lecciones no sólo muy educativas sino también bastante entretenidas. A parte de las lecciones en vedanta se encontraban las otras actividades del curso tales como sánscrito, meditación, yoga, recitación védica y el satsang con swamiji en la forma de preguntas y respuestas. Siendo swami Dayananda originario de Tamil Nadu, no se podía esperar menos del templo del ashram que una rutina de pujas (rituales) diarias con un nivel de impecabilidad en la recitación de los mantras védicos y ejecución de las pujas que sólo he visto en Tamil Nadu y Varanasi. Maravilloso fueron también las cenas, de comida simple y deliciosa acompañadas de la recitación del capítulo 12 del Bhagavad Gita, una porción del texto que habla de la composición de los elementos básicos de las formas de vida y que se utiliza tradicionalmente a la hora de comer.

Quiero decir que después de viajar desde hace 11 años a India y habiendo visitado incontables ashrams, encontré un ashram verdaderamente auténtico, que cumple con el ideal de tal institución, con una atmósfera relajada y profunda como el Ramanashram, pero con un nivel de estudio similar al de una casa de estudios. Me sorprendí al ver el número de estudiantes extranjeros bastante bien versados en sánscrito y recitación védica, además de la cantidad de profesores de yoga presentes. En resumen me pareció que el Dayananda Ashram es uno de los lugares más estimulantes para el estudio que he conocido en India. Se lo recomiendo a todos quienes quieran estudiar Vedanta y sánscrito, y por supuesto a todos aquellos yogis que estudien bajo la tradición de la familia Jois.

ENCUENTRO CON SWAMI DAYANANDA

Parte de las ventajas de viajar con niños a India, es que muchas puertas se abren fácilmente. Tenía pensado tener un encuentro privado con swami Dayananda, pues quería hacerle el cuestionario de 5 preguntas que había realizado a diversos yogis y profesores a lo largo de India. Pero no me imaginaba la fila de gente que esperaba verle. Hasta un equipo de Discovery Channel esperaba su turno! Pero mi hija lo hizo por mí. En una de esas pasadas del swami y sus asistentes, agarró a Eva de la mano y se la llevó con él para regalarle cosas. Por supuesto al poco rato estaba el padre de la niña, yo, sentado ahí también mientras la gente esperaba pacientemente su turno hasta que el guru se desocupara. De ahí viene la foto que mi hija nos tomó a ambos.

A veces me parece divertido como algunos supuestos "eruditos" del yoga hablan del Ashtanga Yoga de la familia Jois como un método de "yoga externo" o que no tiene que ver con el yoga de Patanjali, bla, bla... Pues resulta que swami Dayananda es un maestro de vedanta muy reconocido por su erudicción y a la vez extremadamente crítico de los enfoques de yoga que circulan en la actualidad, pero apenas me preguntó quién era y qué hacía, y le comenté la tradición de yoga que estudiaba, inmediátamente levantó la ceja y dijo de forma segura: "...Ahhh...Krishnamacharya tradition, very authentic yoga. Pattabhi Jois is a very knowledgeable teacher....teaching reaaaal yoga....and the son (Manju) is doing very well too." Divertidas a veces las ironías de la vida.

En fin, pude llevar a cabo mi cuestionario, lo publicaré en cuanto tenga tiempo. Pero además le comenté que planeaba traducir dos libros de Advaita Vedanta al castellano, uno proveniente de la tradición ortodoxa de Vedanta, el cual aún no decidía, y otro de la tradición heterodoxa, el Ramana Gita de Ramana Maharishi. Como me había gustado mucho el curso le pedí autorización para el lado ortodoxo traducir uno de sus libros. Swami Dayanda aprobó y dio su bendición para la traducción del texto sugerido, "The Teaching Tradition of Advaita Vedanta" escrito por él en 1976. Así me embarqué en este nuevo proyecto que cuenta con la aprobación del Ramana Ashram y Dayananda Ashram para la publicación de la primera edición de estos textos en castellano.   

LA VISIÓN DE VEDANTA

Los sistemas de sabiduría de India están basados en un cuerpo de conocimientos conocido como Vedas (Vedah). Esta sabiduría colectiva fue descubierta por los rishis, místicos, quienes en estado de meditación profunda visualizaron este conocimiento en la forma de mantras, miles de años atrás. Mucho después, un sabio llamado Vyasa compilaríalos mantras védicos en cuatro tomos específicos conocidos como Rg veda, Yajur Veda, Sama Veda y Atharva Veda. Este conocimiento contenía pistas y caminos para la humanidad en términos de cómo vivir e interactuar con nuestro entorno, la naturaleza del ser y el mundo, y la relación entre estos. Este cuerpo de conocimientos formaría la base de los sistemas hindúes de Vedanta, Yoga, Ayurveda y otros.   

La porción final de los Vedas es conocida como Upanishads, que son enseñanzas de una carácter más sutil. Los Upanishads enseñan en infinito detalle que existe una consciencia que está en y a través del universo; y en cada forma de vida. Esto es Brahman. Es consciencia pura. Brahman es todo. Esto es Vedanta.

Existen 108 conocidos Upanishads hoy en día, pero muchos fueron escritos en épocas posteriores. De éstos, diez pertenecen a los cuatro Vedas y forman el núcleo de la enseñanza del conocimiento llamado Brahma Vidya o el conocimiento de Brahman.

Shankara, el gran místico y filósofo de la era post-budista fué el primero en popularizar estos 10 Upanishads y escribió extensos comentarios de ellos, así como del Bhagavad Gita además de sus propios textos, los que contienen la esencia de la enseñanza upanishádica. A partir de estas enseñanzas se descubre de forma clara el conocimiento de "quién soy yo".

Los Upanishads demuestran a través del conocimiento de Brahman que la inmortalidad y libertad de los confinamientos del tiempo y espacio son la verdadera naturaleza de la humanidad y de cada forma de vida.

Link:  Excelentes fotografías del sitio web de Dayananda Ashram